M. Pearl...

 

Per quanto possa sembrare comico, il contatto con una forma di vita extraterrestre intelligente

è uno degli scenari più plausibili di questo libro. Una volta, se dicevi di credere nell'esistenza

degli alieni, la gente si sganasciava dalle risate, ma oggigiorno nessuno direbbe più che è
un'ipotesi avventata. In termini probabilistici, anzi, è una follia credere che gli alieni non esistano.

Un pianeta delle stesse dimensioni della Terra, secondo la Nasa, orbita intorno a una stella su sei.

Certo, non tutti i pianeti hanno acqua, un campo magnetico, un'atmosfera o un temperatura
piacevole - men che meno tutte queste cose insieme - ma analizzando i dati raccolti da uno studio

realizzato a Princeton nel 2016 sull'abitabilità dei pianeti noti al di fuori del nostro sistema solare,

Eric Berger, giornalista spaziale di Ars Technica, ha scoperto che probabilmente i pianeti abitabili

sono decine di miliardi.

Più cose impariamo sull'universo, più questo numero continua a crescere. Per esempio, nei mesi 

successivi alla pubblicazione dello studio di Princeton, un altro articolo del 2016, pubblicato stavolta

da un gruppo di fisici della University of Nottingham,  nel Regno Unito, ha utilizzato alcuni dati

già noti, come il numero di galassie conosciute e l'età dell'universo, per stimare il numero totale di

galassie esistenti, " in funzione del tempo e del limite di massa", concludendo che ce ne sono circa

due bilioni, un numero dieci volte maggiore rispetto a quello calcolato in precedenza.

Se aggiorniamo di conseguenza la stima dei pianeti abitabili, possiamo dire quindi ragionevolmente

che in realtà sono centinaia di miliardi. Ma restiamo un po' più conservatori e diciamo che i pianeti

abitabili sono cento miliardi. Per avere un riferimento, se ipotizziamo che 120 chicchi di riso hanno

una massa di dieci grammi, in un sacco da dieci chili ce ne sono 120 000. Se ogni chicco di riso fosse

un pianeta abitabile, per poter concludere definitivamente che siamo soli nell'universo bisognerebbe

ispezionare ogni singolo chicco di riso in 833 333 333 sacchi. Il punto è: che gli alieni probabilmente esistono.


Il giorno in cui tutto finisce - Mike Pearl -
Il Saggiatore - 2019